石牌坊来源于自坊门，坊门的根本作用是地方标志牌，而坊门的表彰颁奖会来源于自汉代的“榜其闾里”，所以因此当一个坊里的人做了一些“嘉德懿行”对国有帮协助的事的时候，上面就会对其表彰颁奖会，还会把表扬的榜文高挂在坊门之上，这时候坊门就变成了拥有纪留念作用的石牌坊。有了什么哪些紧急的文告，坊门又化身为而成告示标语牌。

    石牌坊是古代比较正式宣布的称呼，普通的老百姓群众俗称为石牌楼。其实石牌坊与石牌楼是有很大不同的，因为石牌坊没有"楼"的结构，也就是说没有斗拱和屋房顶，但是石牌楼是有屋房顶的。因为它们都全是我国古代用来表彰、纪颁奖会、留念、标识的一种房屋建筑物，而且又多修建造在宫苑、寺观、陵墓、祠堂帝陵、宗祠、衙署和街道社区路口等地方，还也有长期以来老百姓群众对"坊"、"楼"的概念不清，最后两者就变成了一个互通的称谓了。

    石牌坊是汉族具有自身特点的建筑文化艺术之一。还有一些宫庭寺庙院用石牌坊作山门的，还也有就是说用来标注明地名的。那这些门洞式纪留念意义性的建筑物，宣扬礼仪教化，标榜功劳房屋建筑，传扬礼仪忠恕之道，标榜贡献传统美德。石牌坊也是祠堂都是宗祠的附加房屋建筑物，昭示逝世先人的高品德和大伟绩，还也有祭祖的作用。